Programación PLC y sistemas SCADA para plantas mineras

PLC, HMI y SCADA sin enredo

Tres siglas que se confunden mucho. Para pedir bien un trabajo basta con esto:

• PLC: el controlador dentro del tablero. Lee sensores y botones, ejecuta su programa y manda a motores y válvulas. Si se apaga la pantalla, el PLC sigue trabajando.
• HMI: la pantalla de operador pegada al tablero o a la máquina. Muestra el estado de un equipo y deja partir, detener o cambiar un valor ahí mismo.
• SCADA: el sistema de supervisión de toda la planta, normalmente en un computador de la sala de control. Junta los datos de varios PLC, guarda el historial, muestra tendencias y registra las alarmas con su hora.

El PLC heredado del que nadie tiene copia

Es el caso más común en faenas medianas: un tablero que lleva tiempo funcionando, el integrador que lo programó ya no está, y nadie sabe si existe una copia del programa. Mientras nada falle, no importa. El problema aparece cuando hay que cambiar una lógica o cuando el PLC se daña y hay que reemplazarlo.

Primero, el respaldo

Con el software de la marca nos conectamos al PLC y leemos el programa que está corriendo, sin detener nada. Esa copia se guarda con fecha y se entrega a tu empresa. Es lo más barato que se puede hacer y lo que más plata ahorra el día de una falla.

Después, entenderlo

Un programa leído desde el PLC muchas veces viene sin los comentarios ni los nombres de las variables. Lo recorremos, identificamos qué hace cada parte y lo comentamos, para que el próximo cambio no dependa de adivinar.

Si el equipo ya no se fabrica

Cuando el PLC es tan antiguo que no hay repuesto, se planifica la migración a uno actual con el programa traducido y probado antes de la detención. Hacerlo con calma cuesta mucho menos que hacerlo con la planta parada.

Sumar una señal o una alarma sin parar la planta

Casi todo pedido de automatización en operación es chico: un sensor nuevo, una alarma que falta, una bomba que se quiere ver desde la sala de control. El trabajo se ordena para que la detención sea la menor posible:

• El cableado y el montaje del sensor se hacen con la planta andando, hasta la bornera.
• El cambio de programa se prepara y se revisa fuera de línea, sobre la copia respaldada.
• Donde el PLC y el software lo permiten, el cambio se carga en línea; si no, en una ventana corta acordada con operaciones.
• Se prueba la señal de punta a punta: sensor, PLC, pantalla y SCADA, con la alarma forzada para ver que llegue.
• La pantalla y el historial se actualizan junto con la lógica, no después.

Seguridad del sistema de control, en simple

Un SCADA que se puede ver desde el celular también es una puerta hacia la planta. No hace falta un proyecto enorme para cerrar lo básico: contraseñas propias en PLC y pantallas, acceso remoto solo por un canal cifrado, la red de control separada de la red de oficinas y una lista de quién entra. Todo eso lo dejamos resuelto en cada trabajo.

Si tu empresa fue calificada como operador de importancia vital, además rigen los plazos de reporte de incidentes de la Ley 21.663 Marco de Ciberseguridad. Qué exige y a quién aplica está explicado en la guía de la Ley 21.663 para sistemas de control.